Es difícil de diferenciar de los mosquiteros, pero tiene algunas diferencias muy marcadas con ellos, por ejemplo tiene la ceja poco destacada y el pico mucho más robusto, es también más grande, aunque los tamaños no son muy distinguibles en campo.
El nombre científico de la especie, polyglotta, hace referencia a que puede imitar el canto de otras aves. En cuanto al nombre común de zarcero, se refiere al lugar donde habita, aunque es más amplio y se decanta por los medios acuáticos y sus riberas.
